Basil Villa, Calcutta (1936-1937)
In januari 1936 vloog Dudok naar Calcutta, de hoofdstad van wat toen nog Brits-Indië was. In opdracht van vastgoedbedrijf Humayan Properties ontwierp hij ter plekke een groot complex met appartementen, winkels, restaurants en twee bioscopen. Na zes weken was Dudok weer terug in Nederland, waar hij als toegift een fraaie villa ontwierp voor de directeur van het bedrijf, S.A. Basil, in het zuiden van de stad.
Dudok was tijdens zijn verblijf in India bevriend geraakt met directeur Basil. Hij heeft het terrein waar de villa moest komen verkend, maar moest de rest vanuit Hilversum doen op basis van een briefwisseling. Dat leidde soms tot problemen. Eind april 1936 schreef Basil dat hij ongeduldig werd en vreesde dat Dudok “die kleine klus van mij” was vergeten. In mei stuurde Dudok zijn ontwerp. Basil begon direct met de bouw en maakte in de maanden daarna zelfstandig wat aanpassingen, waar Dudok niet altijd even blij mee was, zo blijkt uit de brieven. Maar de onderlinge verstandhouding bleef goed. Basil stuurde zelfs een lading thee naar de vrouw van Dudok.
In 1937 is de villa klaar. Trots schrijft Basil aan Dudok dat het blad Property foto’s van de villa heeft gepubliceerd die volgens hem door bewonderaars werden uitgeknipt. Hoe blij Dudok met het eindresultaat was wordt niet duidelijk uit de correspondentie. Hij heeft de villa nooit met eigen ogen gezien.
Architectuurhistoricus Herman van Bergeijk beschrijft de villa zo: “Het gebouw bestaat uit twee tegen elkaar geschoven blokken. Een groot blok, het eigenlijke woonhuis, en een kleiner blok met de kamers voor de bedienden met de keuken en de garage. Tussen de twee blokken is een derde geschoven met daarin de hal en het trappenhuis. (…) Het huis is plat afgedekt en heeft een overdekte veranda op beide verdiepingen.”
Basil Villa heet nu Jatia Lodge, naar de huidige bewoners: de familie van zakenman Gautam Jatia. Diens vader huurde de villa in 1966 van de Iraanse eigenaars. De huurovereenkomst werd recent hernieuwd voor een periode van 75 jaar.
In tegenstelling tot het bioscoopcomplex staat de villa er bijna een eeuw later nog prachtig bij. De enorme tuin met tennisbaan is door de eigenaars verkocht, er staat nu een muur om het huis. De familie Jatia is verantwoordelijk voor enkele verbouwingen in het oorspronkelijke ontwerp: De overdekte veranda’s op beide verdiepingen zijn dichtgemaakt. Links van de ingang ook, op de begane grond. De toren boven de ingang, die op een bekende schets van Dudok te zien is, is nooit uitgevoerd. Het gebouw heeft geen beschermde status.
