Essendon Technical School, Melbourne (1938-1939)
Toen Percy Everett (1888-1967) in 1934 benoemd werd tot Chief Architect bij het Departement van Publieke Werken van de staat Victoria betekende dat een radicale verandering in de ontwerpen van de afdeling. De rode bakstenen Georgiaanse publieke gebouwen hadden afgedaan. Modern werd het adagium. Elementen van de Art Deco, Amsterdamse School, Bauhaus en Streamline Modern vonden hun weg in de vele nieuwe openbare gebouwen van de staat Victoria.
Ook het zakelijk expressionisme van Dudok stond op het programma van Everett. De technische school in Essendon, een buitenwijk van Melbourne, is daar een goed voorbeeld van. De school werd ontworpen in 1938 en opende een jaar later zijn deuren. De vensters met de horizontale roedeverdeling in de lange vleugels, het iets hogere middendeel met overluifelde entree en betegelde muurdammen, en de halfronde uitbouw met de glazen bouwstenen zijn kenmerken die de Hilversumse gemeentearchitect veelvuldig toepaste. En die vrijwel alle Australische architecten kenden uit boeken en tijdschriften, van andere navolgingen of op een van hun vele reizen zelf hadden bewonderd.
Totale controle
Ook Everett had een aantal reizen gemaakt en was daardoor goed op de hoogte van wat er zich buiten het Australische continent afspeelde op architectuurgebied. In 1912 was Everett juniorpartner geworden van het architectenbureau Seeley, King and Everett in Geelong, Victoria, later overgenomen door de firma Laird and Buchan. Daarnaast werkte hij als zelfstandig architect in Melbourne. Zo had hij al veel ervaring opgedaan voordat hij in 1934 bij Publieke Werken van Victoria aan de slag ging. In de jaren die kwamen was er door de groei van de bevolking veel behoefte aan nieuwe gebouwen en als hoofdarchitect was Everett verantwoordelijk voor alle ontwerpen. Naar verluidt hield hij dan ook totale controle over de ontwerpen die de afdeling opleverde. Een eigenschap die ook zijn Hilversumse collega en generatiegenoot niet vreemd was.
Victoria Heritage Register
Everett bleef tot aan zijn pensioen in 1953 Chief Architect. Zijn ontwerpen werden een voorbeeld voor de openbare gebouwen in andere Australische staten. De Essendon Technical school is in 1997 opgenomen in het Victoria Heritage Register. “Het gebouw met het opvallende halfronde trappenhuis van glazen bakstenen en metselwerk, tegenover de rechthoekige vormen van bakstenen oppervlakken en ramen met metalen kozijnen [is] een markant monument van de moderne beweging”, verklaart de erfgoedorganisatie.
Bronnen:
Hardwick, Carol, The dissemination and influence of Willem M. Dudok’s work in the climate of modernism in architecture in Australia 1930- 1955, Proefschrift Faculty of Architecture University of Sydney, 1998.
Website Docomomo Australië.
Website Victoria Heritage Register.
