Villa Cavrois, Croix (1929-1932)
Villa Cavrois in Croix, bij Lille, is een van de bekendste dudokiaanse gebouwen buiten Nederland. Zelfs in de folder van het drukbezochte monument staat dat architect Robert Mallet-Stevens zich liet inspireren door Willem Dudok. En als de doorgaans nogal chauvinistische Fransen dat zelf al zeggen, wie zijn wij dan om het tegen te spreken?
Robert Mallet-Stevens (1886-1945) gold, naast Le Corbusier, als een van de belangrijkste Franse vertegenwoordigers van het Nieuwe Bouwen. Toch was hij minder dogmatisch dan zijn beroemde tijdgenoot. Hij hechtte sterk aan de esthetiek van zijn ontwerpen en minder aan een streng toegepaste vormentaal. Net als Dudok.
In 1928 werd Mallet-Stevens benaderd door textielmagnaat Paul Cavrois, die een grote landelijke villa wilde, gebouwd volgens de modernste inzichten en voorzien van alle denkbare comfort. De eerste schetsen dateren uit 1929. In datzelfde jaar bezocht Mallet-Stevens Dudok en de bouwplaats van het Hilversumse Raadhuis. Dudok noemde dat later in een brief “een van de aangenaamste bezoeken” die hij ooit had gehad. Hij gaf zijn Franse confrère zelfs het adres van de fabriek in Tegelen die de gele steen voor het Raadhuis had gebakken.
Gele steen en schuine voeg
Of Mallet-Stevens die steen daadwerkelijk bestelde, is niet bekend. Feit is wel dat Villa Cavrois is opgetrokken uit een vergelijkbare gele, platte baksteen, met de kenmerkende schuine Dudokvoeg die de horizontaliteit versterkt. Ook in de gevelcompositie is volgens Dudokkenner Marc Dubois verwantschap met Dudok te zien.
Net als het Raadhuis is Villa Cavrois een totaalontwerp. Van deurknop tot vloerkleed, alles werd door Mallet-Stevens ontworpen; zelfs de kunstvoorwerpen koos hij zelf uit. Ook daarin herkennen we Dudoks perfectionistische hand.
Verbluffend vooruitstrevend
Na twee jaar bouwen stond er een modern kasteel: 1800 vierkante meter woonruimte, 800 vierkante meter terras, een zestig meter brede gevel en een zeventig meter lange spiegelvijver. Binnen was de villa verbluffend vooruitstrevend, met centrale verwarming, luchtcirculatie, indirecte verlichting, telefoons, intercom, centrale radio, liften en ingebouwde klokken.
De familie Cavrois woonde er tot 1985, afgezien van de oorlogsjaren, toen Duitse soldaten de villa bezetten. Daarna raakte het huis geplunderd en gekraakt. Sinds de restauratie van 2008-2015 ligt Villa Cavrois er weer schitterend bij: een Frans icoon van moderne architectuur, dat jaarlijks tienduizenden bewonderaars trekt.
Bronnen:
Marc Dubois., Groeten uit Croix. Villa Cavrois door Mallet-Stevens, De Architect, 16 april 2015.
Ivo Weyel, Dudoks invloed goed zichtbaar in modernistische Villa Cavrois, Elsevier Weekblad 13 augustus 2015.
Bart-Jan van Oel, Villa Cavrois, woning in Dudok-stijl in Frankrijk, Gooi- en Eemlander 16 oktober 2018.
Kunstbus architectuur, Robert Mallet-Stevens.
