Hornsey Town Hall, Londen (1933-1935)
Het Raadhuis van Hornsey, ooit een deelgemeente van Londen, is een van de beroemdste werken van de Nieuw-Zeelandse architect Reginald Harold Uren (1906-1988). Het raadhuis bezorgde hem als jonge architect meteen een grote reputatie in Engeland en leverde hem een hoge onderscheiding op van het Royal Institute of British Architects. De invloed van Dudok op het ontwerp is onmiskenbaar.
Het bestuur van Hornsey schreef in 1933 een prijsvraag uit voor het ontwerp van een nieuw raadhuis inclusief een grote theaterzaal met 1000 zitplaatsen. Het was een tijd van verandering in de gemeentelijke architectuur. De traditionele victoriaanse-edwardiaanse bouwstijl werd steeds vaker ingeruild voor moderne bouwwerken met stalen frames en bakstenen muren naar Scandinavisch of Nederlands voorbeeld.
Eerbetoon aan Dudoks Raadhuis van Hilversum
Niet minder dan 281 architecten dienden ontwerpen in, maar het was de 27-jarige Reginald Uren die met de eer ging strijken. Uren studeerde bouwkunde in Nieuw-Zeeland en in Londen, waar hij onder meer les kreeg van Charles Holden. Holden was een groot fan van Dudok, zoals duidelijk blijkt uit zijn ontwerpen voor een aantal metrostations. Ook Uren liet zich door Dudok inspireren bij zijn ontwerp voor Hornsey Town Hall, dat in 1935 werd geopend. De rangschikking van de volumes rond de stoere toren, het gebruik en de keuze van de handgemaakte baksteen, de langwerpige ramen met onmiskenbare dorpels; het hele ontwerp is een eerbetoon aan het Raadhuis van Hilversum, dat vier jaar eerder werd voltooid.
Onderscheiding
Urens raadhuis werd kort na de opening in 1935 bekroond met de bronzen medaille van de Royal Institute of British Architects (RIBA) en enkele andere onderscheidingen. Dertig jaar lang was Hornsey Town Hall het bestuurlijke centrum van de deelgemeente. De enorme zaal was het toneel van talloze concerten, feesten, politieke en bijeenkomsten en talloze andere evenementen. In 1965 ging Hornsey op in de grotere deelgemeente Haringey en verloor het gebouw zijn belangrijkste functie.
Herbestemming
Na veel plannen en veel discussie werd in 2018 besloten dat het gebouw voor een slordige 30 miljoen pond zou worden gerenoveerd en verbouwd tot een complex met appartementen, bedrijfsruimten, een hotel, een cultureel centrum, een restaurant en een bar met dakterras. Die verbouwing was in 2023 nog in volle gang. Daarna is Hornsy Town Hall als het goed is weer het bruisend middelpunt van deze wijk in Noord-Londen.
Bekijk hier de virtuele rondleiding door het gemeentehuis van Hornsey, een toonbeeld van Art Deco.
Bronnen:
Hornsey Historical Society, ‘A brief history of Hornsey Town Hall’.
Royal Commission on the Historical Monuments of England, Survey of London’s Town Halls, 1999.
