Pilkington’s Glass, St. Helens Liverpool (1941)
Het nieuwe hoofdkantoor van Pilkington’s Glass was bij de opening in 1941 een eigentijds en markant herkenningspunt in het hart van St. Helens, een stadje in de buurt van Liverpool. Het gebouw heeft nog steeds de grandeur van toen, ook al staat het leeg, langs een drukke weg en slaat het verval langzaam toe. Historic England, de organisatie voor monumentenzorg in Engeland, heeft het op de monumentenlijst gezet als “een modernistisch gebouw met duidelijke invloeden van Nederlandse architectuur, in het bijzonder die van W.M. Dudok.”
De glasfabrieken van Pilkington, opgericht in 1826, waren jarenlang de grootste werkgever van de stad. Door een snelle groei in de jaren 30 van de vorige eeuw ontstond er behoefte aan een nieuw hoofdkantoor annex visitekaartje in de stad. De opdracht ging naar Herbert James Rowse (1887-1963), een beroemde en gelauwerde architect uit Liverpool, die met zijn werken een belangrijk stempel heeft gedrukt op die havenstad. Hij werd bijgestaan door Kenneth Cheeseman, de huisontwerper van Pilkington. Samen creëerden ze een indrukwekkend kantoorgebouw met stijlkenmerken van Dudok.
Het hoofdkantoor werd opgetrokken uit handgemaakte baksteen en verrijkt met de modernste materialen, zoals glazen bouwblokken en het ondoorschijnende opaak- of marmerglas. Lange lintramen versterken de horizontale lijnen. De halfronde hoofdingang zit in het dudokiaanse verticale element, dat bestaat uit drie hoge, in elkaar geschoven volumes. Het elegante hoogste deel is slank en getooid met een fraaie klok. Het heeft een halfronde kopse kant die we ook zien bij Dudoks Collège néerlandais in Parijs. Siermetselwerk accentueert de muurdammen in de toren en het hogere deel daarachter, waar de hoofddirectie van Pilkington zetelde.
Invloed Dudok
Herbert Rowse studeerde van 1905 tot 1908 aan de invloedrijke Liverpool University School of Architecture. Tijdens zijn lange loopbaan wisselde Rowse zijn stijl van klassiek, via art deco naar modernistische varianten. Volgens de vooraanstaande Britse architectuurhistorici Richard Pollard, Nikolaus Pevsner en Joseph Sharpner is de invloed van Dudok goed te herleiden in twee van Rowse’s latere werken: het hoofdkantoor van Pilkington’s Glass en de Philharmonic Hall in Liverpool (1939). Philharmonic Hall is nog volop in gebruik en is een van de grote trekpleisters van Liverpool.
Het hoofdkantoor van de glasfabrikant raakte in 1965 buiten gebruik. Daarna werden er appartementen in gebouwd en werd het gebouw omgedoopt tot Reflection Court. Het staat nu al vele jaren leeg.
Bronnen:
Liverpool Blog, Herbert Rowse: the architect who shaped the city of Liverpool.
Historic England, Pilkington's Glass.
Inspired by Dudok | Categorie(ën): Groot-Brittannië | Tags: 1930s, 1940s, 1941, Concertgebouw, Glasfabriek, Kantoorgebouw, Kenneth Cheeseman, Liverpool, Philharmonie, Pilkington, Reflection Court, St. Helens
